珈琲にまつわるあれこれ

珈琲の花は、ジャスミンを思わせる香り。

蜂が花の蜜を吸いに、たくさん飛び交っています。

珈琲は、花が散り実が熟すまで、およそ9ヶ月を要します。

写真は、黄色に熟すカツアイアマレロという品種ですが、珈琲は、実が赤色に熟す品種が殆どです。

機械で豪快にたくさん振るい落としながら、実を収穫していくのは、ブラジルならではの収穫風景。

こうして収穫した実は、水に浮くか沈むかで選別をします。品質の良いものは輸出用、品質が悪いものは国内にて消費されるとのこと。

選別の後は乾燥の工程ですが、その前に実を剥ぐかどうかの区別があります。

実を剥がずに乾かすことを、ナチュラルといいます。一方、実を剥いでから乾かすことを、パルプドナチュラルといいます。

パルプドナチュラルの場合は、パルパーという機械を使って、実の部分を剥いでから乾燥の工程に入ります。

青空のもと、パティオといわれる、コンクリートの乾燥場で。手前の白いのが、先ほどのパルプドナチュラル。

奥は実のまま乾かすナチュラル。

乾燥させる状態により、出来上がる珈琲の風味が変わります。

棚の上で乾かす珈琲も。アフリカンベッドと呼ばれます。網状になった棚で地面と距離をとることで、下の方の珈琲にも空気を通して効率よく乾燥させています。

それから、機械による乾燥もあります。ドラム内に温風を送り乾燥をコントロールしています。

色々な乾燥方法がありますが、乾燥にかかるトータルの時間や温度などにより発酵状態が変わることで珈琲の風味にも影響があるかと思われます。

乾燥後、脱殻を終え生豆になった状態で選別の機械へ。粒のサイズ（大、小）重量（重い、軽い）を選別しています。

巨大な倉庫内では、生豆が麻袋へ詰められ、出荷の時を待ちます。

現地では、たくさんの珈琲をサンプルローストしていただきました。

ブラジルの同じ地域の珈琲でも驚くほど風味の違うものもあり、同行させていただいた珈琲屋さんたちと、どれを買い付けるか決めました。

今回は、サンタアリーナ農園、サンタイネス農園、セルトン農園、アルトアレグレ農園を視察させて頂きました。本当に綺麗に整備され、ゴミ一つ落ちていない素晴らしい農園ばかりでした。

また、農園の方から品質への取り組みや、どういう思いで珈琲を作っていらっしゃるかをお聞かせ頂き、私自身、珈琲に対する思いや価値観がガラっと変わりました。

農園の方が一生懸命作ってくださっている、素晴らしい珈琲。

「こんな良い珈琲があるんですよ。」

今回の視察で得た価値観を基に、その良さの理由や、他との違いについてお伝えすることで、お客様に素晴らしさを少しでも感じて頂けたら幸いです。

もちろん、商品そのものからも充分にお伝えできるよう、日々、焙煎や抽出の技術を磨く努力をしてまいります。